প্লে-অফ পেরিয়ে বিশ্বকাপে ৬ নতুন দল

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দীর্ঘ প্রক্রিয়া শেষে এখন চূড়ান্ত পর্বের অপেক্ষা। প্লে–অফের নাটকীয় লড়াই পেরিয়ে ছয়টি দল নিশ্চিত করেছে ২০২৬ বিশ্বকাপে নিজেদের জায়গা। এবারের প্লে–অফে যেমন ছিল চমক, তেমনি ছিল ইতিহাসে ফেরার গল্পও।

সবচেয়ে আলোচিত ঘটনাগুলোর একটি-টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে ইতালি। অন্যদিকে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে ৫২ বছর পর ডিআর কঙ্গো এবং ৪০ বছর পর ইরাক আবারও বিশ্বমঞ্চে ফিরছে, যা ফুটবলপ্রেমীদের জন্য বিশেষ আকর্ষণ তৈরি করেছে।

টাইব্রেকারের নাটকে চেক প্রজাতন্ত্র

প্লে–অফ ফাইনালে চেক প্রজাতন্ত্র ও ডেনমার্কের ম্যাচ ছিল শ্বাসরুদ্ধকর। নির্ধারিত সময় ১–১ সমতায় শেষ হওয়ার পর অতিরিক্ত সময়েও দুই দল সমানতালে লড়াই করে ২–২ অবস্থায় পৌঁছায়। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে ৩–১ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় চেকরা। বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘এ’তে তারা খেলবে মেক্সিকো, দক্ষিণ আফ্রিকা ও দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে।

ইতালিকে হারিয়ে বসনিয়ার চমক

প্লে–অফে সবচেয়ে বড় অঘটন ঘটিয়েছে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা। চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালিকে টাইব্রেকারে ৪–১ ব্যবধানে হারিয়ে তারা নিশ্চিত করেছে বিশ্বকাপ। গ্রুপ ‘বি’তে বসনিয়ার প্রতিপক্ষ কানাডা, কাতার ও সুইজারল্যান্ড।

দীর্ঘ বিরতির পর তুরস্ক

২০০২ সালের পর দীর্ঘ ২৪ বছর অপেক্ষা শেষে আবার বিশ্বকাপে ফিরছে তুরস্ক। ইউরোপীয় প্লে–অফে কসোভোকে ১–০ গোলে হারিয়ে তারা জায়গা করে নেয়। গ্রুপ ‘ডি’তে যুক্তরাষ্ট্র, প্যারাগুয়ে ও অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে লড়বে তারা।

লড়াই করে ফিরেছে সুইডেন

পোল্যান্ডকে ৩–২ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে সুইডেন। তারা জায়গা পেয়েছে গ্রুপ ‘এফ’-এ, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস, জাপান ও তিউনিসিয়া।

৪০ বছর পর ইরাকের প্রত্যাবর্তন

১৯৮৬ সালের পর আবার বিশ্বকাপে ফিরছে ইরাক। আন্তমহাদেশীয় প্লে–অফে বলিভিয়াকে ২–১ গোলে হারিয়ে তারা এই সাফল্য পায়। গ্রুপ ‘আই’-এ ফ্রান্স, সেনেগাল ও নরওয়ের মতো শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হবে তারা।

ডিআর কঙ্গোর ঐতিহাসিক ফেরা

অর্ধশতাব্দীর বেশি সময় পর বিশ্বকাপে ফিরছে ডিআর কঙ্গো। জ্যামাইকাকে ১–০ গোলে হারিয়ে তারা নিশ্চিত করেছে অংশগ্রহণ। গ্রুপ ‘কে’-তে পর্তুগাল, উজবেকিস্তান ও কলম্বিয়ার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে দলটি।

প্লে–অফ থেকে নিশ্চিত ছয় দল

এই পর্যায় থেকে বিশ্বকাপে জায়গা পাওয়া দলগুলো হলো-চেক প্রজাতন্ত্র, বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা, তুরস্ক, সুইডেন, ইরাক ও ডিআর কঙ্গো।

৪৮ দলের নতুন বিশ্বকাপ

২০২৬ বিশ্বকাপ হবে নতুন আঙ্গিকে। এবার অংশ নেবে মোট ৪৮টি দল, যা আগের আসরের তুলনায় ১৬টি বেশি। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো যৌথভাবে আয়োজন করবে এই আসর।

১১ জুন মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক এস্তাদিও আজতেকা স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। আর ১৯ জুলাই নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে হবে ফাইনাল।

সব মিলিয়ে বলা যায়, নতুন দল, পুরনো শক্তি আর দীর্ঘ প্রতীক্ষার প্রত্যাবর্তনে ২০২৬ বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে বৈচিত্র্যময় ও রোমাঞ্চকর এক